這就是命！「初次見面，驚為天人」康熙第一次見到孫子乾隆時，驚得放下了手中的杯子
康熙、乾隆，這兩位是愛新覺羅家族中兩個最偉大的人物，也是清朝最優秀的皇帝之一。
史書上對於康熙第一次見到乾隆時表現，用了「見即驚愛」這個詞。康熙六十一年，清王朝的三代帝王第一次在圓明園之中齊聚。那一日圓明園之中牡丹花開得正艷，康熙心情大好，和雍正喝茶閑談。雍正狀似悠閑地無意提起：「皇阿瑪，您的兩個孫子自打出生還沒見過您呢。」康熙也是隨意一答：「好啊！那朕就見見吧。」
康熙一生一共有九十幾個孫子，孫子長到十幾歲都沒看過皇帝爺爺，在皇家也是十分平常的事情。那時候的弘曆已經十二歲了，長得靈秀俊逸，書也讀的不錯。康熙大半輩子看過多少人中龍鳳，第一眼看到這個小孫子就知道這孩子不一般。弘曆見到康熙絲毫不膽怯，談吐得當，康熙出了幾道題考驗他的功課，他也是娓娓道來。一旁一直木訥的弘晝，更加反襯了弘曆的優秀。
康熙像挖到寶一樣：「這是朕最出色的孫子之一。」
這件事過了幾天，有個太監奉命來到了圓明園，讓雍正寫下了弘曆的生辰八字。在故宮博物院的檔案之中還保留著康熙61年對乾隆八字的整理和總結。
又過了一陣子，康熙再次親臨圓明園，他告訴雍正，他想要將弘曆帶到紫禁城裡養著。要知道在此之前，康熙只將太子的長子帶到皇宮裡面養育，這無論對於雍正還是弘曆都是莫大的殊榮。
弘曆在避暑山莊陪伴康熙的五個月之中，康熙將對這個孫子的疼愛毫不遮掩的表現出來。康熙教他寫字，吃飯的時候還給他布菜，在軍機大臣稟奏國事的時候，弘曆就在旁邊聽著。乾隆老年的時候回憶起這段和祖父相處的時光，還寫在了御詩晴碧亭憶舊之中。
嘯亭雜錄之中記載了康熙最後一次秋後圍獵，康熙一箭射中了一隻熊，那熊奄奄一息倒地不起。康熙偷偷將弘曆喊來去補上一刀，給他立威的機會，而正在弘曆靠近熊時，那熊突然反撲弘曆。眾人趕來救駕之時只顧護著康熙，將箭射向熊身。而在熊的攻擊和亂箭之下的弘曆竟然毫髮無傷。康熙脫口道，真是天人之氣。
後來康熙還專程去看了弘曆的生母，清高宗實錄之中有這樣的記載，康熙仔細端詳鈕鈷祿氏，說她是有福之人。康熙對儲君一直避而不談，但是對弘曆的喜愛根本剎不住腳，完全超出了自己的準則。
雍正在即位之初，已經將十三歲的弘曆默默認定為心中的接班人，雖然他一直將儲君之名秘密藏在正大光明匾之後，但是從他給弘曆尋找的老師就可以看出，雍正對他的期望頗高。雍正二年，雍正命令弘曆替父「祭景陵」，大約雍正也想讓這對祖孫好好敘敘舊吧。